内分泌腺の一つの甲状腺から分泌されるホルモン。甲状腺は、喉頭の前下部、気管の両側に位置し、帯黄赤色でやや馬蹄鉄状であり、身体の発育及び新陳代謝に関係あるホルモン（チロキシン）を分泌する。このホルモンが欠乏すると、発育障害や粘液水腫を起こし、過剰になるとバセドー病を起こす。