励起エネルギー状態にある原子核がより低い状態または基底状態に移るとき、もしくは粒子が消滅するときに放出する電磁波。波長は10^-12〜10^-14ｍ、エネルギーで表示すると0.1〜100MeV 程度である。γ線はα壊変またはβ壊変、あるいは核反応に付随して放出され、核種に固有な一定のエネルギーをもっている。原子内の軌道電子の遷移等によって放出されるＸ線も同じ電磁波であるが、生成機構で区別されている。また、γ線は一般にＸ線よりも高エネルギーで透過力が強いので、工業分野での非破壊検査等に利用される。検出には、GM計数管、シンチレーションカウンター、電離箱等が使用される。