一日の電力需要の時間的変化を表した日負荷曲線でのピーク時における負荷のことをいう。通常、午後2時から午後4時頃が需要のピークとなっている。通常の発電には火力発電や原子力発電、流込式水力発電で需要を賄っているが、急激に変動するピーク負荷に対しては、頻繁に起動・停止が行うことのできる揚水式水力発電や貯水池・調整池式水力発電などにより、需要の変化に対応した最適な電源の組み合わせ（ベストミックス）で対応している。