脳血管に閉塞が起こり、脳の循環障害を起こす病気。閉塞された血管によって、麻痺、失語、半盲などの症状を呈する。脳血管の末梢側に脳組織の壊死を生じた場合を意味する。血管閉塞にはいろいろあるが、主なものには脳動脈のアテローム硬化に基づく血栓と、他の場所より移動した血栓が動脈を閉塞する塞栓とがある。脳軟化症は、閉塞により血管末梢が循環障害により軟化した疾態。