単球系の細胞の白血病である。ＦＡＢ分類では単芽球がその多くを占める未分化型Ｍ５ａと成熟単球の多いＭ５ｂとに分けている。骨髄球系の細胞と混在することが多く、骨髄球系の細胞が３０％以上ある場合には骨髄単核性と分類する場合が多い。骨髄性に比べて皮膚浸潤や腸出血が多いとされてきたが、最近、その差異は不明瞭となってきている。