一つの個体が複数の細胞で構成されている生物。これに対して、ただ一つの細胞で構成される生物を単細胞生物という。動物または植物に属する生物はすべて多細胞生物である。多細胞生物の中でも哺乳類動物のような高等生物は、多種、多数の細胞からなっていて、例えばヒトの細胞数は約60兆個といわれている。細胞には、分裂増殖する再生系細胞、分裂しない非再生系細胞、及び刺激を受けたときだけ分裂増殖する細胞があり、放射線に対する感受性もそれぞれ異なる。