（１）放射性物質が付着して汚染されている人体や施設を対象として、この放射性物質を取り除くことをいう。事故で汚染した場合、施設を撤去し管理区域を一般区域に戻すときのほか、運転している施設を止めて定期的に行う場合がある。除染の方法にはブラッシング、研磨のような機械的方法と、洗剤、有機溶媒、酸、アルカリを使用する化学的除染がある。（２）核燃料再処理工程で、使用済み燃料から核分裂生成物質を取り除く等所定の物質以外のものを取り除くことをいう。