放射線が物質中を通過する際に物質が吸収するエネルギーの大きさを表す量で、線エネルギー吸収係数を物質の密度で割ったもの。Ｘ線のように物質との相互作用で二次電子を生成する間接電離放射線に適用される。線エネルギー吸収係数μenは単位距離当たり物質に吸収される（＝放射線が失う）エネルギーの割合を示し、単位はm^-1である。線エネルギー吸収係数は原理的に物質の密度ρに比例する量なので、ρで割ることにより、密度と無関係な量となる。つまり、質量エネルギー吸収係数μen/ρは、物質層の厚さをkg/m²で表した吸収係数である。