トカマク型やミラー型の磁気閉じ込め方式の核融合装置、あるいは強力なレーザーを用いた慣性閉じ込め方式の核融合装置において、重陽子と重陽子のＤ−Ｄまたは重陽子と三重陽子（トリチウム）のＤ−Ｔ核融合反応が起こっているプラズマを、核燃焼プラズマという。臨界プラズマ条件や自己点火条件を満たしていなくても、核融合反応が起こっていれば核燃焼プラズマと呼ぶ。太陽では水素の原子核である陽子が４つ融合してヘリウムの原子核となる核融合反応が起こっており、これも核燃焼プラズマといえる。