単一電力会社の供給エリア又はそれ以上の規模でみると電力需要は一日サイクルでほぼ類似した時間変動をしており、その中で最も低水準の需要が発電系統に与える負荷をいう。日本語で基底負荷と呼ぶ。希に、家庭や工場などの小規模な需要家の電力需要を対象にいうこともある。ベースロードに対応する電源をベースロード電源と呼び、資本費は高いが燃料費の安いこと、出力が安定していることなどから、日本では原子力発電、水力発電がベースロード電源として用いられている。