原子番号98のアクチノイド元素であるカリホルニウムの同位体の一つ。カリホルニウム（Cf）の同位体はすべて放射性であり、1949年に米国カリフォルニア大学のシーボーグ、ギオルソらにより、キュリウム（²⁴²Cm）の（α、2n）反応により質量数245の同位体、²⁴⁵Cfが最初に発見された。その後、幾つかの同位体が発見されたが、²⁵²Cfは原子炉の中で、²³⁸Ｕから始まって多数の中性子捕獲と途中数回のβ崩壊を重ねて生成する。このため、その製造にはきわめて中性子束の高い炉が使用される。半減期は2.65年で、全壊変のうちの3.1％が自発核分裂（96.9％はα壊変）であるが、1壊変あたり3.76個の中性子を放出する。平均中性子エネルギーは約2MeVで、1mg当たりの中性子発生数は1秒当たり23億（2.3×10⁹n/s）であり、これは、ラジウム−ベリリウム中性子源の百万倍の強度に相当する。