原子炉内の出力（中性子束に対応）は炉心内の位置によって異なり、ある分布を持っている。このうち最大の出力を出力ピーキング（中性子束ピーキング）という。例えば、炉心軸方向の中性子束は、炉心の中心にいくほど増加していくコサイン分布になる。この傾向は炉心半径方向にもあてはまる。中心部では山の頂上のようになり、炉心軸の上方向あるいは下方向にいくに従って、小さくなっていく。軸方向の下端から上端までの中性子束を測定し、平均値を求める。中性子束の最大値（ピーク値）と平均値の比を出力ピーキング係数という。　　出力ピーキング係数＝ピーク値／平均値