放射性同位元素の壊変系列として、天然には²³⁸Ｕ、²³²Th、²³⁵Ｕをそれぞれ出発点とする三つの系列が存在し、このうち、²³⁸Ｕから始まるものをウラン系列と呼ぶ。8回のα壊変と、6回のβ壊変を経て、安定同位元素の²⁰⁶Pbで終わる。全部で19核種が含まれ、途中に自然放射性核種として重要な²²⁶Ra（岩石中に存在し、半減期1602年）及び²²²Rn（大気中に存在し、半減期3.82日）がある。この系列に属する核種の質量数はすべて4n＋2（nは整数）となるので、（4n＋2）系とも呼ばれる。