放射能汚染を除去あるいは低減させること。原子炉施設における除染は、除去対象物によって、区域除染、機器除染、衣料除染、皮膚除染、などに分けられる。区域除染は、建造物、道路など移動できない除染対象物を現場で除染するものである。機器除染、衣服除染は普通、専用の除染施設で除染し、基準値まで除染できたものは回収する。皮膚除染は生体を対象とするので、除染剤による除染が不可能な場合には医学的処置をほどこすことも必要なことがある。　このほか使用済燃料から核分裂生成物を除去するなどのように、所要の物質からそれ以外の放射性物質を除くことを放射能除染ということもある。放射能汚染の表面に固着の程度によって、ルーズ・コンタミネーション、フィックスド・コンタミネーションなどと区別することがある。