磁場閉じ込められたプラズマにおいて、磁場の圧力に対するプラズマの圧力の比をβ値という。トカマク装置などでプラズマを閉じこめて核融合反応を起こさせるためには、強い磁場が必要である。β値が１よりも小さいとプラズマは磁場によって閉じこめられる可能性があり、１に等しいか１よりも大きいとプラズマ閉じこめの可能性はない。１０^−３＜β＜１０^−１の時を中間プラズマという。トカマクによる制御核融合反応の実現はβ値が１０^−１位の時と予想されている。