isotope.　同一元素の原子はその原子核に必ず同数の陽子を持っているが、他方で、同一元素の原子であっても中性子数の異なる原子核（核種）が幾つか存在し、それらの原子核または原子を当該元素の同位体と呼ぶ。同位体は英語（isotope）の読みに基づいてアイソトープとも言われる。また、物質としての観点から同位元素と呼ばれることもある。通常、元素の名称はただ一つであるが、著名な同位体が存在する場合に、例えば水素、重水素、三重水素（トリチウム）のように各同位体が固有の名称をもつこともある。同位体は陽子と軌道電子の数が等しいため化学的性質はほぼ等しいが、原子核の質量が異なるために物理的性質は異なる。同位体のうち放射性を有するものを放射性同位体、有しないものを安定同位体と呼ぶ。