線源から出発したガンマ線や中性子などの放射線が、媒質の原子と相互作用（散乱）せずに問題とする点に到達した場合、その放射線を直接線あるいは直達線という。一方、散乱してから問題とする点に到達した場合、その放射線を散乱線という。