繰り返し荷重（繰り返し応力）又は変動荷重（変動応力）の加わる構造材料が破損する現象をいい、応力が材料の降伏応力（弾性限度）以下においても繰り返し荷重によって破損する。疲労破損現象は繰り返し荷重によって、微少な亀裂が発生し、この亀裂が成長して起こると考えられている。